Humedales

Los humedales son ecosistemas donde la inundación temporal o permanente es el factor que determina el tipo de comunidades biológicas
Tres tipos de humedales
· Influidos por agua marina: son los humedales marinos y costeros.
Humedales de Santa Lucía
· Influidos sólo por agua dulce.
Humedales del este (sitio Ramsar), los esteros de Farrapos e islas del río Uruguay (sitio Ramsar) y los humedales de Carrasco.
· Construidos por el hombre para tratamiento de efluentes, para cultivos y otros fines.
Características de los humedales
· Inundación temporal o permanentemente.
· Vegetación adaptada a las condiciones de inundación.
· Suelos negros y poco permeables, contienen gran cantidad de materia orgánica.
· Terreno con escasa pendiente, por esa razón el terreno se inunda.
Funciones ecológicas de los humedales
· Reservorios de agua que sirven como fuente para la recarga de los acuíferos.
· Protección contra la erosión
· Cumplen la función de depuradores.
· Controlan inundaciones
· Son reservorios de biodiversidad

Flora y fauna de los humedales
Adaptaciones de la vegetación al medio acuático.
Hidrófitas: incluye plantas que se desarrollan sobre un suelo periódica o permanentemente cubierto por agua.
Características estructurales y fisiológicas de las plantas hidrófitas
· Tejidos con grandes espacios de aire (llamados aerénquimas),
· Tolerancia a vivir en ambientes con poco oxígeno a nivel de suelo y a bajos niveles de radiación solar como, por ejemplo, ocurre en las plantas acuáticas sumergidas.
Plantas sumergidas: se hallan dentro del cuerpo de agua y suelen estar arraigadas al fondo. Por ej. la Elodea y Vallisneria.
Plantas flotantes libres: compuesta por: camalotes, repollito de Agua, Lenteja de Agua.

Plantas flotantes arraigadas: son aquellas plantas arraigadas con algunas hojas flotantes en la superficie del agua como por ejemplo: amapola de agua.

Plantas emergentes: el Junco, la Tiririca, la espadaña, la totora, el caraguatá o cardo.

Clasificación de las Hidrófitas
Categoría	Características	Ejemplos
Plantas anfibias	Se las encuentra en las orillas de los cuerpos de agua	Ceibo. Sauce criollo, Acacia de bañado, Sarandí.
Plantas emergentes	Pueden estar temporal o permanentemente inundadas en la base, no toleran inundaciones prolongadas en la planta entera.	Junco, Tiririca, Totora, espadaña, caraguatá o cardo.
Planta flotantes arraigadas	Plantas que están sujetas al fondo por raíces, con los tallos sumergidos, pero que las hojas flotan en la superficie del agua.	Amapola de agua.
Plantas flotantes libres	No están arraigadas por lo que flotan en la superficie.	Camalote, repollito de agua, acordeón de agua, lenteja de agua.
Plantas sumergidas	Plantas enraizadas o no, que están totalmente sumergidas, salvo por órganos reproductores (flores).	Elodea, Vallisneria, Cabomba.

Incluso a veces se encuentran dentro de este ambiente algunos árboles que se adaptan muy bien, como por ejemplo: ceibo, sarandí colorado, acacia mansa y sauce criollo lo que provee de importantes sitios de nidificación para muchas especies de garzas.

La diversidad de aves en los bañados es muy alta, sobre todo hablando de aves acuáticas: el Cisne de Cuello Negro, el Coscoroba, el Chajá, la Espátula Rosada, el Carao, el Caracolero, diferentes especies de garzas, cuervillos, gallinetas y gallaretas, patos.
Dentro de los pájaros es frecuente observar el Pecho Amarillo, el Federal, el Alférez, el Garibaldino, varios furnáridos como la Pajonalera Pico Curvo, el Junquero , el Siete Colores de Laguna.